La Virgen de Valme recibe su nombre de la invocación “¡Valedme Señora!” pronunciada por el Rey Fernando III ante la falta de agua que afligía a sus tropas en la toma de Sevilla en el siglo XIII. El preciado líquido brotó del sitio que todavía es conocido como Fuente de Rey, hoy barrio de Dos Hermanas.

La talla es del siglo XIII, tiene 60 cms. de altura y está tallada en madera de ciprés. La efigie ha sufrido diferentes visicitudes, entre ellas varios desafortunados arreglos. En su primitivo estado se presentaba sentada en un barquillo de la misma época sosteniendo al Niño en su regazo. Toda ella, incluso el Niño, estaba labrada en una sola pieza de madera. Tenía numerosos adornos de estofa, sobre fondo rojo y azul, con los esmaltes en oro. Hubo diversas mutilaciones, se sentó a la Virgen sobre un candelero, se le pusieron enormes zarcillos y se la coronó con una gran corona.

En 1894 la hermandad de Valme decidió realizar una restauración de Nuestra Señora, sobre todo a instancias de Lamarque de Novoa. Se encargó de ella el escultor Adolfo López Rodríguez. En esta restauración, la imagen fue devuelta a su estado original, afortunadamente, y es como nos ha llegado hasta nuestros tiempos.

Artísticamente está emparentada con una serie de imágenes que se han llamado fernandinas por estar emparentadas con el Santo Rey. Así es de estilo gótico norteño. Se sienta en un pequeño sitial. El manto que lleva al cuello aparece terciado sobre las rodillas. Su vestido, que baja hasta mostrar solo la extremidad del pie derecho, es rojo y el manto azul, estando ambos estofados.

El padre Morgado indica que el rojo alude a la sangre de Cristo, en virtud de la cual María fue preservada del contagio del pecado original. El color azul muestra la protección del cielo que, junto con la túnica, refleja la modestia, que conserva la dignidad de la persona, y emanando de un corazón perfectamente ordenado en su interior, da realce a las demás virtudes. La rosa que muestra en la mano enseña que es la reina de Todos los Santos, a los que aventaja por sus virtudes, igual que la rosa aventaja al resto de las flores por su hermosura y fragancia. La actitud de Jesús, bendiciendo, remite también a la simbología de María Mediadora; a ruego de su Madre, Cristo bendice, absuelve, conserva y da toda clase de bienes. Por último, el pajarito, que el Niño sostiene entre sus manos, alude tanto a Jesús, Señor de la vida y de la muerte, que al igual que del ave puede disponer de nosotros, como el alma justa que se entrega en manos del Señor, para que disponga de ella. 

La Virgen fue coronada canónicamente el día 23 de junio de 1973, y se le impuso una corona de plata sobredorada con pedrería, obra del orfebre Fernando Marmolejo que data del mismo año.

Virgen de Valme (Fuente: Libro De Valme)

Primer plano de la Virgen de Valme (Fuente: Libro De Valme)

Fuente: Libro Apuntes histórico-artísticos sobre cuatro templos nazarenos y evolución de las devociones en Dos Hermanas de Germán Calderón Alonso.

En esta ocasión revisamos la historia de esta pequeña Ermita que se convierte el centro de atención en la Romería de Valme.

Según la tradición y las obras del sacerdote José Alonso Morgado “Nuestra Señora de Valme. Reseña histórico-descriptiva de esta Sagrada Imagen” y de Fernán Caballero en “Noticia sobre el origen de la Capilla Real de la Virgen de Valme”, la ermita se construyó en el sigo XIII debido a la concesión de un favor por parte de la Virgen a San Fernando.

San Fernando y su ejército se encontraban fatigados por el esfuerzo y la sed al volver de la batalla al intentar conquistar la Sevilla musulmana. Entonces el Rey se dirigió a la Virgen que llevaba consigo con las siguientes palabras: “¡VALME, SEÑORA, VALME! que si protegéis esta empresa, que bajo los auspicios del Cielo, para honra de Dios y gloria vuestra, acometí un día, yo os ofrezco levantar aquí un santuario, donde coloque vuestra Imagen para perpetuar la memoria de tan grande beneficio, depositando sobre el altar el primer trofeo que gane a los enemigos de la Fe cristiana y de la Patria”.

Después de esta súplica, el Rey fue hacia sus tropas, que se encontraban en una llanura y clavó un bastón en tierra y dijo: “¡Si Dios quisiere agua aquí hubiere!”

Al momento brotó un manantial donde saciaron su sed los soldados, y a este lugar se le llamaría “Fuente de Rey”, actual barrio de Dos Hermanas.

San Fernando conquistó Sevilla el 23 de noviembre de 1248 tras haber firmado las capitulaciones con los musulmanes el 19 de mismo mes y año.

El nombre de lugar donde se encuentra la Ermita, según Rodrigo Caro, viene de la frase latina “Quarto vel Quinto ab urbe lapide”, o sea por distar cuatro millas de Sevilla. La palabra Quinto que aparece en la frase hace referencia a la hacienda de este nombre, en el término de Dos Hermanas.

En el siglo XV, según el clérigo Morgado, debido al aumento de la población, se hizo división de términos y El Cortijo de Cuarto y la Ermita quedan dentro de las lides de Dos Hermanas. A raíz de este hecho se designa un beneficiado de la parroquia nazarena de Santa María Magdalena para le ermita, en lugar de los Capellanes Reales.

Se celebraba una fiesta en honor de Santa María de Valme el lunes de Pentecostés, el día de la Romería del Rocío. Se decían cuatro misas los días de la Asunción, Natividad, Purísima Concepción y Anunciación, además, el 30 de mayo se cantaba otra en memoria de Fernando III, que se inició al ser elevado a los altares en 1671. Otra misa con especial relevancia era la de la Noche Buena, en la que se congregaban los campesinos, ganaderos y pastores de los contornos.

Dos Hermanas acudía a Cuarto en demanda de auxilio en todas la necesidades que le acosaban, como ejemplo, la terrible peste que azotó en 1649, en la cual se llevó la imagen a Santa María Magdalena y empezó a reducirse la enfermedad.

El 27 de octubre de 1667 voló la casa y el molino de pólvora que estaban junto a la ermita, el santuario quedó en mal estado, por lo tanto, la Virgen fue llevaba a Dos Hermanas, donde en 1668 se celebró su fiesta.

En vísperas de la celebración de 1669 la imagen es traslada a Cuarto. Ese año toma gran esplendor y según relata Morgado, las gentes de las alquerías, haciendas, Dos Hermanas y de zonas cercanas de la capital se desplazaron a Cuarto, donde se iniciaba con el canto de vísperas, seguida de solemne misa con diáconos, con sermón que trataba sobre la devoción Fernandina a la Virgen de Valme. Después la gente acampaba y disfrutaba de la fiesta. A la caida de la tarde la Virgen volvía al santuario. Como se observa, a grandes rasgos, la fiesta se parece a la que ha perdurado a lo largo del tiempo.

El 25 de febrero 1730 visitó la ermita el rey Felipe V de Borbón acompañado de su esposa Isabel la Farnesia y de los infantes, debido a tal evento se iluminó la capilla y se cantó una salve a la Señora.

En 1800 con motivo de una epidemia de fiebre amarilla se trajo a la Virgen para procesionar por las calles y a medida que pasaba delante de los enfermos se aliviaban, según cuenta Fernán Caballero.

Para trasladar la Imagen se ponían de acuerdo el clero y el Ayuntamiento. Un toque de campana anunciaba la marcha de la comitiva que partía de Dos Hermanas, por el camino se le reunían los habitantes de los cortijos y haciendas. La imagen se portaba en un paso de palio con un velo por los cuatro lados que, además de ser un signo de veneración y respeto, era una medida preventiva contra el polvo. Los devotos se peleaban por tomar las andas, el sacerdote tenía que intervenir para solucionar los problemas. En venta de Las Palmas era recibida por el Clero con la Cruz Parroquial, el resto del Ayuntamiento y el pueblo, donde se descubría la imagen y se cantaba el himno “Ave, maris Stella”. Al entrar al pueblo, de vuelta, se entonaba la antífona del Oficio de Nuestra Señora, a continuación un verso y, por último, una oración. Procesionaba por las calles hacia la puerta de la Iglesia, donde paraba, se volvía la imagen cara al pueblo y se entonaba una nueva Antífona. La Virgen, entonces, entraba en el templo entre repiques de campana y las notas del órgano. Después se entonaba la salve y, colocado el paso en la capilla mayor, se inciensaba a la Imagen y, tras cantar la Oración de Nuestra Señora, se concluía la ceremonia del traslado.

Según Morgado, la Virgen se queda definitivamente en la capilla del Sagrario de la Parroquia en 1800. Debido a este traslado se descuidó la ermita que llegó a arruinarse. Surgen, a partir de ese momento, diversas leyendas sobre el arruinado recinto. Entre ellos, aquel que relata que un potentado hacendado se quedó arruinado al encerrar sus cerdos en el recinto.

Los Duques de Montpensier, interesados en la historia de Dos Hermanas por la lectura de “La familia Alvareda” de Fernán Caballero, restauran el pendón y lo devuelven a su pueblo el 1 de mayo de 1857 y en 1859 restauran la Ermita, momento en el cual vuelve la Virgen y el pendón a su lugar de origen. La inauguración se produce el 9 de octubre del mismo año.

En 1868 el duque mandó recoger el pendón por temor a la tropelías de los revolucionarios. Muerto el infante, su esposa entregó el pendón a la Capilla Real donde estuvo hasta 1893 en que se trajo a Dos Hermanas, el 26 de agosto.

En 1869 se trasladó la función principal de la Virgen al día de la Natividad de San Juan Baustista, 24 de junio. Era tal la devoción que se tenía a la Virgen que ese mismo año se acordó que la imagen permaneciera definitivamente en la Capilla Sacramental de la parroquia de la villa, donde hoy sigue siendo venerada. 

En el año 1870 se reorganizó la Hermandad y gracias al impulso de los miembros de esta y del poeta José Lamarque de Novoa, se decidió realizar, anualmente, una romería otoñal a la Ermita de la Señora. De esta forma, el 28 de octubre de 1894 tuvo lugar la primera Romería de Valme, en la que la Virgen fue llevada en una carreta de flores hasta su antigua capilla. Esta fiesta continuó hasta el año 1899 y se reanudó en 1916. A partir de entonces se ha venido celebrando todos los años salvo en el primer bienio de la Segunda República (1931-1933) y durante la Guerra Civil (1936-1938).

El 28 de junio de 1937 se segregó un parte del término nazareno en la que entraba el cortijo de Cuarto, los motivos aducidos era el estar ubicados los Cuarteles de Caballería y Artillería y el Hospital Militar en este terreno. Dos Hermanas percibió 1.500.000 pesetas por 2.763 hectáreas. No obstante se reservó la propiedad de la ermita.

En las últimas décadas la fiesta ha adquirido un gran auge, sobre todo desde la Coronación Canónica de la Virgen en 1973, hasta el punto de ser una de las romerías más importantes de Andalucía; por ello, fue declarada fiesta de interés turístico nacional en junio de 1976. Actualmente, se celebra cada tercer domingo de octubre tras una semana de actos y cultos preparatorios (función principal, pregón, quinario, ofrendas y besamanos).

La Virgen de Valme es, sin duda, la imagen más venerada en Dos Hermanas, y posee los títulos de Protectora de la ciudad y de Patrona de su Excmo. Ayuntamiento. Además, en 1995, el Consistorio nazareno – gentilicio de Dos Hermanas – reconoció nuevamente el esplendor de tan popular fiesta y, por ello, otorgó a la imagen de Nuestra Señora de Valme la Primera Medalla de Oro de la Ciudad de Dos Hermanas, que le fue impuesta por el alcalde, Francisco Toscano Sánchez, en la tarde del 14 de octubre, víspera de la Romería.

Ermita de Cuarto

Virgen de Valme el día anterior a la Romería de Valme (Foto del libro De Valme)

  Fuente: Libro Apuntes histórico-artísticos sobre cuatro templos nazarenos y evolución de las devociones en Dos Hermanas de Germán Calderón Alonso y Web de la Hermandad Nuestra Señora de Valme